Art. 5 k.c. zakazuje czynić ze swego prawa użytku, który byłby sprzeczny ze społeczno-gospodarczym przeznaczeniem tego prawa albo zasadami współżycia społecznego, czyli godziwego postępowania. Jest to nadużycie prawa. Takie działanie (lub zaniechanie) osoby, której to prawo przysługuje, nie jest uważane za wykonywanie prawa i nie korzysta z ochrony. Z tego powodu sąd może nie uwzględnić danego roszczenia, choć formalnie ma ono prawne podstawy.