Branford Marsalis, najstarszy z synów pianisty i pedagoga Ellisa Marsalisa, urodził się w 1960 r. w Nowym Jorku, a wychował w Nowym Orleanie. Światową popularność zdobył, grając w zespole Stinga. Występował z Milesem Davisem, Artem Blakeyem, Clarkiem Terrym, bratem Wyntonem Marsalisem. Od 1992 do 1995 r. był szefem muzycznym " Jay Leno's Tonight Show". Wydał 24 albumy sygnowane własnym nazwiskiem, w tym dwa z repertuarem klasycznym i dwa hiphopowe. Jest uznawany za jednego z najwybitniejszych współczesnych saksofonistów. Po huraganie Katrina założył fundację mającą pomagać muzykom w Nowym Orleanie.