Kierownik jednostki to osoba albo organ jedno- lub wieloosobowy (zarząd), który zgodnie z obowiązującymi jednostkę przepisami, statutem, umową lub na mocy prawa własności uprawniony jest do zarządzania podmiotem (z wyłączeniem pełnomocników ustanowionych przez jednostkę). W przypadku spółki jawnej i cywilnej za kierownika jednostki uważa się wspólników prowadzących sprawy spółki. W spółce partnerskiej są to wspólnicy prowadzący sprawy spółki albo zarząd. W spółce komandytowej i komandytowo-akcyjnej za kierownika uznaje się komplementariuszy prowadzących sprawy spółki. W przypadku osoby fizycznej prowadzącej działalność gospodarczą za kierownika jednostki uważa się tę osobę. Zasadę tę stosuje się odpowiednio do osób wykonujących wolne zawody. Za kierownika jednostki uważa się również likwidatora, a także syndyka lub zarządcę ustanowionego w postępowaniu upadłościowym, jeżeli prowadzą przedsiębiorstwo upadłego.