F-16 to najpopularniejszy samolot myśliwski na świecie 23 kraje zamówiły do tej pory 4,4 tys. sztuk. To nowa jakość dla polskich pilotów, którzy przez lata pilotowali (z nielicznymi wyjątkami) maszyny zaprojektowane i wyprodukowane w państwach bloku sowieckiego. F-16 zastąpią skonstruowane w latach 50. i nieeksploatowane od trzech lat myśliwce MiG-21 (Polska kupiła w latach 1961-1980 ponad 500 maszyn). W służbie pozostaną natomiast nowocześniejsze myśliwce MiG-29, których w wojsku polskim jest 36 sztuk będą uzupełniać F-16 i z czasem zostaną wycofane wcześniej polscy piloci używali także myśliwców Mig, były to modele MiG-15, MiG-17, MiG-19 (w tym wersje produkowane w Polsce na licencji znane pod oznaczeniem Lim). Przed wojną najnowocześniejszym polskim myśliwcem był produkowany w kraju PZHL P-11. Latał z maksymalną prędkością 360 kilometrów na godzinę i osiągał pułap 8 tys. metrów. F-16 może lecieć z prędkością ponad 2,5 tys. kilometrów na godzinę i osiągać pułap ponad 15 tys. metrów.