Sekretarz stanu w Kancelarii Premiera nie ma zbyt dużego doświadczenia w dyplomacji. Przez lata zajmował się głównie badaniami nad integracją europejską. Fascynuje go zwłaszcza eurosceptycyzm brytyjskich konserwatystów, na ten właśnie temat napisał pracę doktorską. Zaczynał jako dziennikarz w pierwszej połowie lat 90. pracował w "Gazecie Wyborczej". Za rządów AWS był doradcą premiera Jerzego Buzka oraz głównego negocjatora z UE Jana Kułakowskiego. Opracował wspomnieniową książkę Kułakowskiego "Spotkania na Bagateli".

Potem kierował Katedrą Integracji Europejskiej w Wyższej Szkole Europejskiej im. ks. Józefa Tischnera w Krakowie. Do rządu wrócił po wygranych przez PiS wyborach na stanowisko doradcy premiera Marcinkiewicza. Uważany za jednego z głównych architektów tzw. paktu muszkieterów pomysłu na sojusz energetyczny krajów UE i NATO. Projekt ogłoszony przez premiera Marcinkiewicza nie zyskał poparcia w Europie.

Dziś Jesień wymieniany jest jako potencjalny kandydat na strategiczne stanowisko ambasadora przy UE.