Archeologia jest nauką humanistyczną, w której nowoczesna technologia znalazła doskonałe zastosowanie. Dzięki coraz lepszej aparaturze poznajemy dziś szczegóły życia praludzi. Możemy ustalić ich dietę albo np. rysy twarzy. Choć pewnie są rzeczy, których nie dowiemy się nigdy. Niezależnie od rozwoju technologii trudno będzie na przykład dowiedzieć się, jakie były wierzenia najwcześniejszych hominidów.

Tajemnicą też może pozostać, dlaczego niektóre gatunki praludzi wyginęły. Zazwyczaj mówi się o tym, że nie sprostały zmianom środowiska. Ale bezpośredniej przyczyny wyginięcia Paranthropusa możemy nie poznać nigdy. Przyczyny mogły być rozmaite: wadliwa konstrukcja szkieletu, wrażliwość na choroby albo zmiany klimatyczne. Jedyne, co możemy powiedzieć o gatunkach praludzi, które wyginęły, to, że nie odniosły sukcesu rozrodczego, w którymś momencie przestały powstawać nowe pokolenia.

prof. Romuald Schild prracuje w Instytucie Archeologii i Etnologii PAN