To wyjątkowy tryb, w którym udziela się zamówienia publicznego po negocjacjach z tylko jednym wykonawcą. Przeczy to jednej z naczelnych zasad związanych z wydawaniem publicznych pieniędzy - uczciwej konkurencji. Firmy nie rywalizują bowiem między sobą, proponując jak najkorzystniejsze warunki. Zamówienie trafia do tej, którą wybierze sam zamawiający. Nie wiadomo więc, czy urzędnicy nie przepłacają, płacąc więcej i na gorszych warunkach, niż zaproponowaliby inni przedsiębiorcy. Dlatego też tryb zamówienia z wolnej ręki może być stosowany tylko w ściśle określonych w przepisach sytuacjach.