Karcie nauczyciela podlega ponad 600 tysięcy osób: pedagodzy i wychowawcy zatrudnieni w publicznych szkołach, przedszkolach, zakładach poprawczych, ale też pracownicy kuratoriów oświaty i komisji egzaminacyjnych.

Ustawa opisuje m.in. obowiązki nauczycieli, ich drogę awansu, sposób naliczania wynagrodzenia i wymagane kwalifikacje. I kary za niedopełnienie obowiązków nauczyciela. KN uchwalono w 1982 roku, mimo licznych nowelizacji co pewien czas jest przedmiotem sporu. Likwidacji Karty domagają się samorządy. Argumentują, że ogranicza ich politykę oświatową, "chroni złych nauczycieli" i pozbawia je wpływu na pracę szkół. Ustawy bronią nauczycielskie związki zawodowe, próby jej likwidacji spotykały się z protestami. Rząd PiS nie mówi wprost o zniesieniu Karty. Zapowiadał przygotowanie ustawy o edukacji narodowej, która połączy ustawę oświatową i Kartę nauczyciela.