Europejczycy ubierają choinki od ponad 500 lat. Pierwsi przyozdabiali drzewka na Boże Narodzenie mieszkańcy Alzacji, położonej na pograniczu Niemiec i Francji. Alzatczycy ustawiali w domach niewielkie jodły, sosny lub świerki - symbole odradzającego się życia - i wieszali na nich orzechy (obrazujące siły witalne i płodność), jabłka (symbolizujące grzech pierworodny) i łańcuchy z papieru lub bakalii. Na gałęziach ustawiano też świece - ich światło nawiązywało do mądrości i dobroci Chrystusa, przypominać też miało o zmarłych. Do Polski zwyczaj ten przywędrował w XVIII dzięki Marii Leszczyńskiej, która zachwyciła się barwnymi obyczajami Alzacji. Jednak w niektórych regionach południowej Polski dekorowane drzewka pojawiły się dopiero po II wojnie światowej.