Piotr Kownacki w styczniu tego roku zastąpił Igora Chalupca na stanowisku szefa PKN Orlen. Zanim trafił do koncernu, jego kariera związana była przede wszystkim z Najwyższą Izbą Kontroli. Najpierw w 1991 r. został jej wiceprezesem, by po śmierci prezesa NIK Waldemara Pańki przez kilka miesięcy pełnić jego obowiązki. W 1992 r. przegrał konkurs na prezesa NIK z Lechem Kaczyńskim. Ten pozostawił rywala na stanowisku swojego zastępcy. Dzięki tej współpracy Kownacki stał się zaufanym człowiekiem prezydenta. W sierpniu 1999 r. odszedł do Banku Ochrony Środowiska. Po dwóch latach wrócił do NIK. Pięć lat później wszedł do zarządu PKN Orlen jako wiceprezes.