Praca tymczasowa polega na trójstronnych relacjach między pracownikiem tymczasowym, pracodawcą użytkownikiem i agencją pracy tymczasowej. Ta ostatnia podpisuje z pracownikiem tymczasowym umowę o pracę na czas określony lub na okres wykonywania konkretnego zadania. Co do zasady umowa o pracę zawarta z czasownikiem rozwiązuje się z upływem ustalonego okresu wykonywania pracy tymczasowej na rzecz danego użytkownika. Strony mogą jednak przewidzieć możliwość jej wcześniejszego rozwiązania przez każdą ze stron za trzydniowym wypowiedzeniem, gdy umowa o pracę opiewa maksymalnie na dwa tygodnie, lub za jednotygodniowym - gdy opiewa na dłużej. Tak jest przy stosunku pracy. Pracownika tymczasowego można też zatrudniać na podstawie umowy o dzieło czy zlecenia. Te ostatnie jednak są często wykorzystywane przez pracodawców, bo osoby zatrudnione na ich podstawie pracują często jak pracownicy.