Wzór użytkowy to nowe i użyteczne rozwiązanie o charakterze technicznym dotyczące kształtu, budowy lub zestawienia przedmiotu o trwałej postaci (art. 94 prawa własności przemysłowej). Zwróćmy uwagę, że wynalazek też może być "rozwiązaniem o charakterze technicznym dotyczącym kształtu,budowy lub zestawienia przedmiotu o trwałej postaci". Tyle tylko, że przy wzorach użytkowych nie bada się tzw. poziomu wynalazczego - co przy wynalazkach jest konieczne. To dlatego wzór użytkowy bywa czasem nazywany małym wynalazkiem.